Falownik czy softstart – porównanie możliwości .

     Częstym problemem przy wyborze układu rozruchowego i sterowania napędem jest określenie jakie funkcje  ma on  realizować i jakie urządzenie było by odpowiednie  do realizacji tych założeń . Poniżej przedstawimy ogólne informacje pozwalające porównać funkcje softstartów (łagodny rozruch)  i falowników (łagodny rozruch i płynna regulacja obrotów ) .

         Zaczniemy od softstartów . Softstarty mają szerokie zastosowanie w przemyśle (wentylatory , pompy , kruszarki ,młyny , samo ciągi itp. ) Podczas pracy tych urządzeń stosowane w nich silniki prądu przemiennego narażone są na rożnego rodzaju anomalie i zakłócenia (udary prądowe , nadmierny moment obrotowy , problemy z rozruchem , zatrzymaniem itp. ) . Właśnie  w celu minimalizacja tego typu sytuacji które mogą powodować uszkodzenia zarówno silnika jak i napędzającego  nim urządzenia stosujemy sof starty .Dzięki stosowaniu softstartów zminimalizujemy występowania stanów nieustalonych prądu i napięcia występujących podczas rozruchu (przełączania trójkąt gwiazda ) . Minimalizujemy więc gwałtowne obciążenie sieci lokalnej zasilającej urządzenie podczas jego rozruchu co mogło mieć negatywny wpływ na inne urządzenia do niej  podłączone . Dzięki stosowaniu softstartów a więc  łagodnemu rozruchowi zmniejsza się awaryjność mechaniczna układu napędowego oraz całego urządzenia które on napędza (mniejsze „szarpnięcia”  ). W przypadku np. transportu na taśmociągach zatrzymania i starty mogą być płynniejsze co ogranicza możliwości uszkodzenia przenoszonych elementów . Przy pompach mniejsze uderzenia wody (zmiany ciśnienia ) podczas rozruchu i zatrzymywania .

       To są podstawowe zalety softstartów , obecnie ich modele mają wiele dodatkowych funkcji  zabezpieczających typu : kontrola momentu , funkcja ograniczenie prądu z regulacją , zabezpieczenie elektroniczne przed przeciążeniem silnika ,wejście dla czujnika temperatury , zabezpieczenia przed asymetrią , zabezpieczenia przed zmianą kolejności faz , zabezpieczenie przed niedociążeniem .Oczywiście wszytko zależy od oferty danego producenta i serii oferowanych softstartów .

Nieco inna jest rola falowników .

          Mają one większość funkcji rozruchowych i zatrzymania softstartów a prąd rozruchowy ograniczają nawet bardziej niż softstarty  . Służą  one jednak głownie do płynnej  regulacji obrotów silników a ich funkcje startowe są jakby dodatkiem do funkcji regulacji obrotów .   

Falowniki mają wiele dodatkowych funkcji sterowania silnikami  (w zależności od modelu i producenta) i umożliwiają miedzy innymi  :zmianę kierunków  obrotu z falownika ,możliwość wykorzystania sygnałów prądowych lub napięciowych z układów pomiarowych do sterowania  prędkością  , ograniczenie zużycia energii elektrycznej (zwłaszcza przy pompach i wentylatorach ), w większości falowników wbudowany wewnętrzny regulator PID ,  wejścia swobodnie programowalne ,wyjścia cyfrowe swobodnie programowalne , możliwość rozbudowania o rożne karty komunikacyjne i wiele innych funkcji pozwalających na budowania zaawansowanych układów i aplikacji sterowania

     Z racji odmiennej metody pracy i większych możliwości falowniki mają w porównaniu do softstartów tej samej mocy znacznie większe wymiary no i oczywiście są znacznie droższej .Jeżeli wiec ktoś potrzebuje łagodny rozruch bez funkcji regulacji obrotów powinien zastanowić  się właśnie nad zastosowaniem sof startu . W przypadku konieczności także  regulacji obrotów konieczny będzie droższy ale wszechstronniejszy falownik .